在西方世界里，笔迹分析已经有2000年了。在公元前99年，罗马历史学家苏同尼乌斯先生就分析了其帝王奥古斯都的字迹。到了欧洲中世纪，笔迹分析这门技术只允许神父修士们学习，换言之，只有神父修士们具有资格可以根据笔迹来描述人们的个性。然而，这种情形在文艺复兴时期已改观。许多知识分子对其深感兴趣，例如，英国大文豪沙士比亚曾说：给我一位女士的手稿，我可以告诉你她的个性。公元1622年在佛罗伦萨出现了第一本专题阐述笔迹分析个性的书于。作者卡秘佑．巴谛先生是一位大学的医学、哲学教授。有些人士依据了卡秘佑巴谛先生的论述到处帮当时人们分析字迹。

十八世纪初期，文学家巴隆先生和他的朋友们将笔迹分析此项知识普遍化，造成笔迹分析学在当时上流社会的社交场合中极为流行。十八世纪末期，字迹分析学不再只是上流社会人士手上的一种娱乐性的游戏而已。从已出版的德国大文豪哥德与 瑞士加斯派德神父之间往来书信可以看出他们广泛地讨论着笔迹分析学。

到了十九世纪时期，笔迹分析学的研究价值被提高了，它被视为一门有系统之学问，尤其是在法国境内。法国神父Abbe Flandrin将其毕生奉献于笔迹分析学的研究。而他的学生Abbe Jean Hyppolyte Michon神 父在经过三十年的钻研之后，终于能在笔迹的形状与个性特征之间建立起基本相对应的规则。在1871年，他将其研究结果出版书，书名为字形学之系统。在1878年， 他再出版第二本有关字迹分析学之书：从笔迹认识人之艺术的字形学。Abbe Jean Hyppolyte Michon神父的学生Jean Crepieux-Jamin继 续将字形学、发扬光大。他的两本书：手稿和个性、字形学的ABC成为法国笔迹学校学习字迹分析的基本教材。他强调分析笔迹时不能只将笔迹形状如一点、一划、一勾 单独地研究而是要整体地推敲。换言之，笔迹分析学包含二项程序：分析和综合。后者与心理如何运作息息相关。

从此之后，吸引许多有名的哲学家、心理学家和科学家研究，他们对笔迹能显示出个性感到好奇遂想深入地揭开其神秘的面纱。这股求知的力量及多角度的探索，使笔迹分析学发展得日趋成熟。在二十世纪前半叶，米尔顿班可在美国成立了一间"美 国笔迹分析机构"。目前许多有关笔迹分析的认识及教导方式都是深受其当时所使用的教导方式影响。在欧洲，笔迹分析的研究一直持续进行着，最主要是在笔迹特征和个性特质之间建立一种统计学上有效的对应性。

在欧美、日本、以色列等发达国家，笔迹分析成为一种广泛运用于心理分析、人事管理、历史研究、刑事侦察等诸多领域，并且为广大民众所接受的手段和途径。以下是英国一家笔迹研究机构，在一份2002年世界笔迹学年报上公布的世界上 使用笔迹分析频率最高的16个国家及笔迹专业人员及活动人群分布密度。